所谓充气柜是将高压元件如母线、断路器、阻隔开关、互感器等密封在充有较低压力(0.1～0.5mpa)sf6或别的气体的壳体内。
充气柜带来许多优势，其最大优势是不受外界环境的影响，如凝露、污秽、小动物及化学物质等。另一个优势是因为运用紧缩气体绝缘(如sf6、n，或空气)，有利于向小型化方向开展。充气柜有功能杰出的无油开关特别是免保护或少保护的真空开关，大大减少了保护和维修作业量。
从国际看，充气柜开展很快，运用量剧增。以德国为例，前几年对工业电网运用的中压开关设备做过查询，当时充气柜在12kv占5在24kv占9在36kv占19但据2003年最新报导，充气柜已占新设备的50环网柜已占约75%。
充气柜的要害技能
　　(1)充气柜的壳体焊成完全气密式构造，这就排除了环境要素的影响。sf6气体的绝缘强度为空气的2.倍，由此获得节约空间的优势，减少建筑物面积，获得杰出的经济效益。
　　(2)选用激光焊接技能，避免sf6绝缘气体逸出，避免潮气侵入。这种激光焊接的充气柜满意iec60698及vde0670第1000部分规范对气密压力体系提出的请求。
　　(3)气体的气密性经过集成在每个壳体上的检漏设备来例行查验。
　　(4)所需的操作功从充气柜外部向内部传递，是经过波纹管进行的。
　　(5)装入柜内的电气元件经过焊入的套管向外连至电缆线或母线。
　　(6)充气柜作业准备状况的显现，经过装入柜内的丈量盒以磁耦合无接触地向外显现。
　　(7)为了断定有无电压，在焊入壳体内的套管上浇铸入电容芯片。在柜体面板上装有插座，能够在外面用电压丈量设备来查验有无电压。
　　(8)通常在壳体内焊入同类型的释压设备。
　　上述构造措施，确保了充气柜配件不受外界环境的影响、免保护及构造的最大紧凑性，充气柜运用场合充气柜以它的构造优势，可用于通常空气绝缘柜不能用的当地，如温度改变大和高湿环境(如湿热带区域)、高温及低温区域(如沙漠区域和南北南北极区)，环境中含有自然物质(如滨海的盐雾，工业粉尘)或化学性腐蚀物质(化工厂，炼油厂)的当地，还有地震区、有振荡的场合、高海拔区域以及安装受限制的窄狭当地等。